Anja Kolberg: Bekannt ist die Provence vor allen wegen ihrer Lavendelfelder. So mag es verwundern, dass in den Gärten der Provence der Lavendel kaum Einzug hält. Das liegt daran, dass der Lavendel als Nutzpflanze gilt, die für die Parfümherstellung oder für Touristensträuße genutzt werden. Autorin Gudrun Mangold besuchte die schönsten Parks und Gärten zwischen den französischen Alpen und dem Mittelmeer, wo laut ihr wie nirgendwo sonst in Europa verschiedene Vegetationszonen so nah beinander liegen und wie nirgendwo sonst die Dichte der Parks und Gärten so hoch sei.

Die Gartenreise führt durch 16 Grünanlagen vom südlichen Rhônetal über das Luberon und die Voralpen bis nach Aix und Grasse. Gudrun Mangold beschreibt ihre Spaziergänge durch die Gärten: Was sieht sie? Welcher Duft strömt ihr entgegen? Welche Pflanzen gibt es zu entdecken? Wie ist der Garten aufgebaut, gestaltet? Welche Gebäude bekommt man zu Gesicht? Welche Geschichte hat er und wessen Handschrift trägt er? Dazu gehören auch Informationen zur Landschaft, in die der Park oder Garten eingebettet ist: Geschichte und Eigenarten der Region. Bodenbeschaffenheit sowie Lage des Parks nebst Adresse und Öffnungszeiten.

Dieser Bildband verlockt zu einem Besuch der Region und seiner Gartenvielfalt, ob nun zu Hause im Sessel inmitten des eigenen grünen Gartenreiches oder wirklich mit eigenen Augen und Füßen. Die stimmungsvollen und detailreichen Fotographien von Bruno Preschesmisky untermalen die Beschreibungen der Autorin.

Fazit: Wer aufgrund des Titelbildes mit Fotos blühender Lavendelfelder rechnet, der wird enttäuscht werden. Wer jedoch erfahren möchte, wie die Gärten der Provence wirklich ausschauen, dem werden interessante Lesestunden beschert. Kleiner Wermutstropfen: Die Autorin beschreibt mit einigen Worten auch die Stadt oder das Dorf, in dem der Garten liegt. Zum Beispiel: "La Garde Adhémar genießt die Auszeichnung, zu den schönsten Dörfern Frankreichs zu zählen." Das klingt so verlockend, dass ich neugierig blätternd ein Foto dieses Dorfes suchte. Ich wurde leider nicht fündig, ein Bild davon hätte die Beschreibung noch runder gemacht. Anja Kolberg